Las empresas que están logrando los cambios sistémicos más significativos en el mundo abordan nuestros problemas desde una perspectiva humana e implementan la teoría de gestión del cambio, transformando procesos, recursos y personas para alcanzar los resultados deseados.
La sostenibilidad solo funciona cuando pasamos del conocimiento a la acción. Podemos empezar con la educación, pero remodelar los sistemas tradicionales para contribuir a la sostenibilidad ambiental más amplia significa ofrecer soluciones que no solo sean innovadoras, sino también prácticas.
Seis startups merecen ser destacadas por sus esfuerzos. Están cubriendo nuestra necesidad de un cambio a nivel sistémico con soluciones que educan a empresas, productores y consumidores. Estas son solo algunos de los innovadores excepcionales apoyados por los programas de Greentech de Village Capital en África, Asia y Latinoamérica. A través de nuestra colaboración de larga trayectoria con Moody's Foundation, esta iniciativa empodera a startups enfocadas en impulsar un progreso significativo en el clima y la sostenibilidad.
El sistema alimentario mundial enfrenta una crisis de ineficiencia, siendo el desperdicio de alimentos uno de los principales factores de la degradación ambiental. Según WWF, cuando la comida termina en vertederos y se descompone, produce metano, un gas aún más potente que el dióxido de carbono. Para Yen Ling Cheong, cofundadora de QuinTerra, abordar el desperdicio de alimentos va más allá de una preocupación ambiental;se trata de impulsar un cambio sistémico en el ámbito de la sostenibilidad. Al convertir los desechos alimentarios en recursos valiosos, como alimento para el ganado, la startup malaya busca crear un efecto multiplicador en diversas industrias.
El enfoque único de QuinTerra utiliza la larva de la mosca soldado negra (BSFL por sus siglas en inglés), una solución natural para descomponer los desechos. Originalmente, la empresa planeaba introducir la BSFL como alimento alternativo en el mercado. Sin embargo, su lenta adopción los llevó a replantearse su estrategia: “En lugar de intentar cambiar la mentalidad y la demanda del mercado, nos preguntamos, ‘¿Por qué no utilizar la BSFL en nuestro propio sistema agrícola?’”. Este giro estratégico permitió al equipo de QuinTerra integrar las larvas en su granja de circuito cerrado, transformando desperdicios en alimento y fertilizante, y contribuyendo a un ecosistema sostenible. Este cambio sistémico hace que su modelo sea incluso más sencillo que acudir al vertedero local.
El equipo de Yen Ling también está logrando un impacto medible en la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero. Como explica Cheong, “en menos de un año, hemos desviado exitosamente más de una tonelada de desechos alimentarios de los vertederos, y nuestro objetivo es desviar hasta 12 toneladas anualmente”. Esta desviación reduce significativamente las emisiones de metano, un potente gas de efecto invernadero.
QuinTerra demuestra que abordar el desperdicio de alimentos puede generar cambios profundos en la sostenibilidad. Al transformar desechos en recursos valiosos y promover una economía circular, contribuyen a la lucha contra el cambio climático con productos simples de implementar.
La lenta adopción de la energía solar se debe a diversos obstáculos, como la asequibilidad y la desinformación sobre sus ahorros a largo plazo y sostenibilidad. Natasha Ibori, cofundadora de Uwana Energy, aborda algunos de los mitos comunes sobre la adopción de la energía solar: “La idea de que la tecnología solar no funcionará de manera efectiva o que no durará muchos años es uno de los malentendidos más grandes que Uwana está trabajando para desmentir”.
Natasha continúa, “una concepción errónea común es que la energía solar solo sirve para aplicaciones a pequeña escala y no puede satisfacer las demandas energéticas globales”. A través de proyectos a gran escala y paquetes flexibles, Uwana demuestra la escalabilidad de las soluciones solares. Sus planes de pago están diseñados para superar las barreras financieras, haciendo la energía solar más accesible. Natasha señala, “ningún otro proveedor en la región considera diversas necesidades financieras, como los planes de pago a largo plazo, la banca Sharia y las tasas de cambio volátiles”.
Al simplificar el proceso de adopción y abordar las barreras financieras y logísticas, Uwana Energy convierte la sostenibilidad en una realidad práctica. Natasha afirma, “la sostenibilidad no debe verse como una renuncia, sino como una oportunidad para una vida de abundancia”. Los esfuerzos de Uwana demuestran que cuando la sostenibilidad es simple y accesible, pasa del conocimiento a la acción.
La importancia del cambio sistémico es clara, pero pasar del conocimiento a la acción es un desafío cuesta arriba. En una ciudad como El Cairo, donde más de 21 millones de personas dependen del transporte tradicional, la movilidad eléctrica enfrenta obstáculos significativos.
Montaser Elattar, cofundador de EGIKE, una startup de movilidad sostenible mediante bicicletas eléctricas, comparte: “Muchos residentes están acostumbrados a los automóviles o al transporte público, por lo que incentivar un cambio a las bicicletas eléctricas implica abordar preocupaciones sobre conveniencia, seguridad y confiabilidad en un entorno urbano concurrido”.
Con cinco socios confiables, EGIKE está logrando un progreso notable hacia un futuro más ecológico. Sus usuarios han recorrido más de 50,000 kilómetros, lo que ha generado una reducción de más de 1 millón de gramos de emisiones de CO2. Este impacto demuestra cómo una tecnología accesible y sencilla puede conducir a cambios reales y medibles.
“Nuestra misión es ser una fuerza impulsora hacia una movilidad urbana sostenible en Egipto y África”, concluye Elattar. Al facilitar la sostenibilidad, EGIKE convierte el conocimiento en acción, un viaje a la vez.
De la economía circular a la tecnología circular: Asesoría que impulsa la adopción
Las startups tecnológicas y los servicios de consultoría también están guiando a las empresas a adoptar los principios de la economía circular, influenciando las prácticas en toda la industria. De esta manera, fomentan un cambio sistémico en cómo se diseñan, usan y desechan los productos. Un ejemplo de cómo la tecnología está extendiendo nuestro alcance es EnFarm, una startup que mejora la vida de los agricultores y promueve el crecimiento agrícola sostenible en Vietnam.
EnFarm impulsa un cambio sistémico en la industria al proporcionar conocimientos críticos como los niveles nutricionales del suelo, las condiciones meteorológicas y los precios del mercado. El viaje de Dzung Nguyen, fundador de EnFarm, comenzó con la misión de proporcionar a los agricultores del Delta del Mekong las herramientas esenciales para optimizar sus prácticas agrícolas y reducir el daño ambiental. “A menudo se culpaba a los agricultores por el daño ambiental, pero carecían de herramientas para tomar decisiones informadas sobre el uso de fertilizantes”, dice Nguyen.
Este descubrimiento inspiró la tecnología de sensores de suelo de EnFarm, que ahora permite a los agricultores acceder a datos en tiempo real sobre el pH, la humedad y los niveles de nutrientes de su suelo. Nguyen explica: “Con esta herramienta, los agricultores pueden optimizar el uso de fertilizantes, aumentando los rendimientos en un 20% mientras reducen el uso de fertilizantes en un 20%, beneficiando tanto la rentabilidad como el medio ambiente”.
“Estamos desperdiciando entre el 50 y el 70% del fertilizante a nivel mundial”, afirma Nguyen. “El nitrógeno, un fertilizante clave, contribuye considerablemente al efecto invernadero, y nuestro sistema reduce drásticamente este desperdicio. Si cada agricultor en Vietnam utilizara nuestra tecnología, podríamos ahorrar 3 millones de toneladas de CO2 al año”.
Para Nguyen, EnFarm Agritech no solo trata de mejorar los rendimientos individuales de las granjas, sino catalizar un cambio sistémico en el sector agrícola de Vietnam. Esta visión se refleja en sus innovaciones, como el dispositivo inteligente de medición de nutrientes, que fue nombrado uno de los 5 productos destacados de aplicaciones de IA en el Vietnam AI Day de 2024. Aquí, la tecnología facilita prácticas sostenibles para los humanos.
La tierra de los vivos: Preservando nuestra existencia mediante la digitalización del espacio agrícola
Podemos preservar nuestra existencia al mantener la salud y la integridad de nuestras tierras agrícolas, de ahí la importancia de los estándares internacionales. Plataforma Puma es la herramienta con la que las empresas agrícolas cumplen con estos estándares, utilizando la tecnología avanzada.
Tobias de Marcos, cofundador y COO de Plataforma Puma, explica que la misión de la empresa es ayudar a las empresas agrícolas a comprender y gestionar mejor su huella ambiental. “Las empresas quieren entender, reportar y reducir su impacto ambiental, pero la digitalización es un desafío; la agricultura es una de las industrias menos digitalizadas del mundo”, afirma Tobias.
A través de herramientas avanzadas, la startup permite a las empresas monitorear y mejorar su impacto ambiental, un paso vital en el avance hacia la sostenibilidad.
Las colaboraciones de Plataforma Puma han crecido gracias a su capacidad para escalar hasta cientos de hectáreas. Este año, Viterra quería expandirse, por lo que formaron una alianza con Bayer. “Juntos, Viterra, Bayer y Puma monitorearán 1.5 millones de hectáreas este año”, dice Tobias.
Plataforma Puma también ha reducido la huella de carbono en diferentes cultivos. “En varios programas, estamos reportando reducciones de la huella de carbono: 24% en cebada, 32% en maíz y 15% en soja”, señala Tobias. Estos resultados alcanzan a más de 3,000 agricultores, promoviendo la sostenibilidad de manera accesible y rentable.
Bajo el liderazgo de Tobias y de la fundadora y CEO, Inés Di Napoli, una agrónoma y una de las principales fundadoras argentinas en tecnología climática y AgTech, Plataforma Puma continúa impulsando la innovación en la agricultura sostenible.
Consultoría donde se sentirá el mayor impacto
Brindar consultoría a las empresas en el envasado de productos puede ser más efectivo que crear una empresa más que ofrezca una alternativa. Lisseth Cordero Luna, cofundadora de Ecolana, explica: “Una de las mayores barreras es la resistencia de los departamentos de marketing a adoptar soluciones de empaques sostenibles”.
Esta reticencia a menudo se debe a que el empaque es una herramienta esencial de comunicación entre las marcas y los consumidores, haciendo que las preocupaciones ambientales sean secundarias. “Esta prioridad de marketing retrasa los cambios hacia un diseño más reciclable”, añade Lisseth.
Ecolana contrarresta esta barrera ayudando a las empresas a evaluar si su empaque es reciclable y encaja en el sistema de reciclaje actual.
El cambio hacia empaques más ecológicos también está impulsado por el comportamiento de los consumidores. “Los consumidores ahora comparan los esfuerzos de sostenibilidad de sus marcas favoritas con los de sus competidores, empujando a las marcas a adoptar prácticas más ecológicas de manera más rápida”, destaca Lisseth. Su aplicación ayuda a los consumidores a encontrar centros de reciclaje, impulsando el compromiso ambiental. Para 2020, Ecolana había reciclado 2,490 toneladas métricas y, en 2022, había contribuido al reciclaje de más de 4,000 toneladas métricas de materiales.
Estas startups representan algunas de las soluciones innovadoras apoyadas por Village Capital en nuestros programas de aceleración de tecnología verde en África, Asia y Latinoamérica. Con el apoyo de Moody’s, esta iniciativa respalda a startups que están acelerando la transición hacia el desarrollo sostenible.